Anwendungsnahe Forschung und vorserienreife Produktentwicklungen kennzeichnen die Arbeitsschwerpunkte des Produktbereichs Polymer Engineering im Fraunhofer ICT. Bearbeitet werden Projekte zur Entwicklung von Kunststoffbauteilen von der Idee bis zur vorserienreifen Umsetzung. Die Projektinhalte kommen dabei aus allen Bereichen der Kunststoffanwendungen, dem Automobilbau und Verkehr, der Verbrauchsgüterindustrie, der Luft- und Raumfahrt, der Chemie und Pharmazie, dem Verpackungsbereich, der Medizintechnik und dem Bauwesen.

Die wichtigsten Bereiche moderner Kunststoffverarbeitungstechnologie decken wir mit unseren thematischen Schwerpunkten in der Faserverbundtechnologie, der Spritzgieß- und Extrusionstechnologie, der Materialentwicklung, der Mikrowellen- und Plasmatechnologie, der Werkzeugtechnologie, der Partikelschaumverarbeitung, der Oberflächentechnologie und der Bauteilentwicklung ab.

Der Produktbereich Polymer Engineering umfasst demnach die folgenden fünf Arbeitsschwerpunkte.

Faserverbundwerkstoffe (FVW)
Im Rahmen des Arbeitsschwerpunktes Faserverbundwerkstoffe befasst sich der Produktbereich Polymer Engineering intensiv mit der Werkstoff- und Verfahrensforschung für Faserverbundwerkstoffe. Schwerpunkte liegen dabei auf den Werkstoffklassen Langfaserverstärkte Thermoplaste (LFT), Sheet Moulding Compound (SMC), duromere und thermoplastische Faserverbunde, welche in RTM-Prozessen verarbeitet werden (unter anderem Guss-Polyamid 6 und pCBT) sowie langfaserverstärkte Polyurethane (PUR-Fasersprühen).

Mikrowellen und Plasmen (MWP)
Die Kompetenzen im Bereich der Mikrowellen und Plasmen gehen weit über das Schweißen von thermoplastischen Kunststoffen, die Erwärmung und Plastifizierung und das beschleunigte Härten von
Harzen oder Klebern, die Trocknung oder Polymerisation oder das selektive Schäumen hinaus. So wird die Plasmatechnologie zur Oberflächenbeschichtung und Aktivierung von Kunststoffen, zur Abgasreinigung durch mikrowelleninduzierte Plasmen, zur Erzeugung von UV-Licht mit angepasster spektraler Intensität, zur Entkeimung oder im Bereich der UV-Chemie eingesetzt.

Neue Materialien & Produkte (NMP)
Neue Materialien und Produkte stehen für die Entwicklung innovativer Materialsysteme, Prozess- und Verarbeitungstechnologien und deren Anwendung zur Verbesserung von Kunststoffprodukten. Die fachlichen Schwerpunkte liegen dabei auf der Oberflächen- und Grenzflächenmodifikationen in Materialverbunden, Entwicklungen im Bereich der Polymerschäume und der Partikelschaumverarbeitung sowie hochgefüllten Polymersystemen. Des Weiteren werden interdisziplinär die Werkzeugtechnologie, Simulation wie auch Mess- und Prüftechnik betrachtet.

Spritzgießen und Extrusion (SpEx)
Neben konventionellem Spritzgießen finden an unserem Institut verschiedene Sonderverfahren Anwendung, wie z.B. In-Line-Compoundieren, Gasinnendrucktechnik, Mehrkomponenten-Spritzgießen, Monosandwich-, Gegentaktspritzgießen, Spritzprägen und Hinterspritzen. Mit unserem modernen Compoundier- und Extrusionstechnikum stehen wir Ihnen als kompetenter Partner auf dem Gebiet der Werkstoffentwicklung zur Verfügung. Unsere Themenfelder reichen von der Materialentwicklung und –charakterisierung neuer, innovativer Materialien über die Integration von beispielsweise der CO2-Hochdruck-, Mikrowellen- oder Ultraschalltechnik in den Extrusionsprozess bis hin zur Materialaufbereitung und –reinigung von Rezyklaten.

Funktionsintegrierter Leichtbau (FIL)
Der neueste Arbeitsschwerpunkt des Produktbereiches Polymer Engineering ist die Fraunhofer-Projektgruppe „Funktionsintegrierter Leichtbau“, die Anfang 2009 in Augsburg gegründet wurde. Die Forschungsarbeiten rund um das Thema Faserverbundwerkstoffe reichen von der Fertigungstechnik über die Hybridbauweisen und Anlagenprozesstechnik bis zum Recycling, in Ergänzung zu den bereits in Pfinztal erarbeiteten Fertigungstechnologien. Dabei liegt der Schwerpunkt auf endlosfaserverstärkten Hochleistungsverbundbauteilen und deren Einsatz im Fahrzeug-, Anlagen- und Maschinenbau.